MERIDIANO
ASTRONOMICO
1. INTRODUCCION
A simple vista, el
cielo parece una inmensa cúpula que nos cubre. Durante el día se presenta de
color azul con el Sol y en ciertas ocasiones la Luna. Durante la noche vemos
innumerables puntos de luz que denominamos genéricamente astros. Debido a las
enormes distancias a las que se encuentran cada uno de estos astros perdemos la
sensación de profundidad. Nuestros antepasados, guiados por esta percepción,
imaginaron que todos los astros estaban situados sobre una inmensa esfera en
cuyo centro se encontraba la tierra. De esta percepción nace el concepto de
esfera celeste.
2. CONCEPTUALIZACION
DE MERIDIANO ASTRONOMICO
Un meridiano
astronomico es el círculo máximo que pasa por ambos polos, proyecciones sobre
la esfera celeste de los polos terrestres. Como ejemplo el polo norte celeste
esta muy cerca de la estrella polar y si nos situamos en el polo Norte
terrestre este punto quedaría justo en el cenit. La latitud astronómica es el
ángulo entre el horizonte y el polo celeste medido sobre el meridiano del
lugar.
Se divide en dos arcos, a partir del polo norte celeste : el meridiano superior que
contiene el cenit Z, y el meridiano inferior que contiene el
punto más bajo .
El meridiano astronómico , el eje del mundo, la vertical local y la línea meridiana pertenecen al mismo plano vertical,
perpendicular al horizonte, llamado el plano meridiano .
3. EL SEXTANTE
Este instrumento inventado en 1.730 por John Hadley
permite medir el ángulo que hace un astro con el horizonte. Al mirar por el
visor y mover el espejo mediante la escala en grados, debemos hacer coincidir
en el horizonte el astro buscado y la línea de horizonte. El valor de la escala
nos dará justamente la altura en grados a la que se encuentra el punto
observado. Para medir la altura de una estrella o lo hacemos en un día con
mucha luna que nos ilumine el horizonte o tendremos que hacerlo durante no más
de 20 minutos justo al caer la noche o al amanecer cuando todavía se ven las
estrellas y el horizonte empieza a ser visible.
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| FIGURA1. SEXTANTE ASTRONOMICO Y SU USO FUENTE. YOUBIOIT |
4. ESTRELLA QUE DA ORIGEN A LA NAVEGACION MEDIANTE EL MERIDIANO ASTRONOMICO
El astro más importante para la navegación es como no,
nuestro Sol. En el firmamento vemos millares de estrellas pero sólo unas 50,
las más brillantes, son tomadas como referencia para la navegación astronómica.
Todas ellas tienen nombre árabe como por ejemplo Aldebarán o Altair, por ser
estos en el mundo antiguo quienes conservaron los conocimientos de astronomía
que venían de Grecia, tras la caída del imperio romano.
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| FIGURA2. EL SOL, REFERENCIA PARA LA NAVEGACION FUENTE.. COMO FUNCIONA UN SEXTANTE |
5. ANALISIS
PERSONAL
A pesar de la minima
información encontrada sobre el tema, se pudo llegar a la conclusión de que la
estrella que da origen a la navegación mediante este meridiano, es el astro sol
principalmente, aunque de las millones y millones de estrellas que también
existe solo alrededor de 50 son tomadas en cuenta para la navegación astronómica,
las que brillan mas. Y todo esto es posible gracias a un aparato llamado
Sextante.
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